Ракетне паливо з відходів людини

Відео: Ракетне паливо (The rocket fuel)

Під час космічних польотів все відходи життєдіяльності космонавтів збираються в спеціальні контейнери і завантажуються в капсули, які згоряють в атмосфері Землі.

Але автори нового дослідження з Університету Флориди запропонували оригінальний спосіб використання цих відходів - перетворювати їх в біогаз, який буде живити ракетні двигуни.

Про це вчені повідомляють на сторінках Advances in Space Research.

При коротких космічних польотах вивантаження і спалювання відходів життєдіяльності не представляють проблеми. Але зовсім інша справа, коли мова йде про тривалих космічних місіях, таких як плановані NASA місячні проекти.

Зрозуміло, людські відходи, що накопичилися під час місії, не можна залишати на Місяці. Але взяти їх з собою назад на Землю - це означає збільшити масу космічного корабля, який повинен бути навантажений цінними зразками. Тому NASA привернуло співробітників Університету Флориди Abhishek Dhoble і Pratap Pullammanappallil для вирішення цієї проблеми.

Для початку їх дослідження агентство забезпечило дослідників пакетами з хімічно синтезованими людськими відходами, а також з відходами їжі, рушниками, одягом і ін. Словом, з вантажем всього того, що накопичиться за 5 років перебування астронавтів на Місяці.

Дослідники розрахували, скільки метану можна отримати з такої кількості відходів. Космічні шаттли зазвичай використовують рідкий водень і рідкий кисень, але в останні роки вчені розглядають метан як альтернативне ракетне паливо.

«Метан може використовуватися для харчування ракет. Ідея нашого дослідження полягала в тому, щоб виробляти достатньо палива для запуску ракет і зменшити кількість палива, яке астронавти беруть з собою для повернення на Землю », - пояснив Pullammanappallil.

Для цього вчені розробили анаеробний процес переробки. Під час цієї переробки руйнуються патогенні організми в людських відходах, після чого органічний матеріал розкладається з утворенням діоксиду вуглецю і метану.

За допомогою цього процесу можна синтезувати 290 літрів метану на кожного члена екіпажу щодня протягом тижня. Pullammanappallil вважає, що за час роботи місії можна виробити достатню кількість метану, щоб повернутися додому.

Унікальний технологічний процес також зможе забезпечувати поточні потреби екіпажу корабля. Вчені кажуть, що він дозволяє виробляти 200 галонів технічної води щороку. Ця вода присутня в органічному матеріалі і виділяється при переробці. Воду можна розділити на кисень і водень за допомогою електролізу, тому астронавти зможуть навіть отримати кисень для дихання.

Більш того, нова технологія може стати в нагоді в багатьох областях на нашій планеті. Дослідники говорять, що синтезується з її допомогою паливо буде використовуватися для обігріву приміщень і вироблення електроенергії. Потрібні відходи, а їх на Землі більш ніж достатньо.

До речі, відходи життєдіяльності людини можуть застосовуватися і в медицині. Наприклад, цієї осені зарубіжні видання повідомляли, що капсули з замороженим фекальним матеріалом здорових людей можуть стати одним з найефективніших засобів для лікування інфекції Clostridium difficile.