Вчені університету райса навчилися отримувати з сої бурштинову кислоту

звичайна соя незабаром може стати недорогим джерелом широко поширеного хімічної сировини для виготовлення пластмас, текстилю, ліків і розчинників.

Бурштинова кислота, традиційно що отримується з нафти, була однією з головних цілей дослідження вчених-хіміків університету Райса Дж. Беннетта і К. Сана.

Ще в 2004 році Департамент енергетики США назвав бурштинову кислоту в числі 12 базових хімічних речовин, які могли б проводитися з цукрів біологічним шляхом, що дозволило б перетворювати їх в цінні матеріали.

Кілька років тому був запатентований процес, винайдений Беннеттом і Сяном. У цій унікальній технології для виробництва янтарної кислоти біологічним способом використовувалася генетично модифікована бактерія E. Coli (кишкова паличка), яка повинна перетворювати глюкозу в бурштинову кислоту в промислових масштабах.

Авторами нового технологічного процесу стали Беннетт, Сан і Ч. Таккер. Про перспективний відкритті вчених повідомлялося у виданні «Bioresource Technology». Нова технологія дозволить перетворювати в цінний хімічний продукт тисячі тонн дешевих сільськогосподарських відходів, насамперед неїстівних частин сої.

Таккер, дослідник з лабораторії Беннетта в «Rice`s BioScience Research Collaborative», говорить, що вони намагалися створити дешевий, поновлюване джерело для виробництва хімічної сировини. За його словами, основним викликом для вчених стала не сама розробка принципів виробництва, а то, як можна зробити переробку біомаси конкурентоспроможною в порівнянні з давно налагодженою нафтопереробкою.

Беннетт каже, що їхня технологія полягає всього лише в ферментації поширених сільськогосподарських відходів «правильними» мікроорганізмами.

«Багато людей використовують рослини, включаючи кукурудзу і сою, в кулінарії. Вони робили це століттями. Харчові олії залишаються одними з основних продуктів, одержуваних і насіння цих рослин. Із сої також отримують багаті протеїнами продукти », - каже дослідник Беннетт, професор біохімії і клітинної біології.

Він зазначає, що в результаті переробки рослини залишається лише погано перетравлюється клітковина і деякі низькомолекулярні вуглеводи. Цей дешевий матеріал і може служити чудовим сировиною для хімічної промисловості.

Дослідники спробували змінити нинішній стан справ за допомогою генетично модифікованої бактерії, створеної для переробки сої. Деякі мікроби в природі здатні отримувати бурштинову кислоту з такого роду кормів, але зміна метаболічних шляхів нової E. coli дозволило зробити таку переробку більш ефективною. Для цього довелося «відключити» у бактерії інші шляхи метаболізму вуглеводів (наприклад, супроводжувані виділенням етанолу). Більш того, нові мікроорганізми виявилися здатні переробляти і інші цукру, що знаходяться у відходах сої.

Дослідники з оптимізмом стверджують, що в майбутньому можна навчитися отримувати дешеве хімічна сировина з відходів переробки бавовни, а також інших сільськогосподарських відходів.