Чому китай є постійним джерелом найбільш смертельних штамів пташиного грипу?

Як це часто буває у випадку з грипом, починалося все досить спокійно.

В кінці березня китайський уряд повідомило про трьох хворих, двоє з яких померли.

Це тривожна звістка спробували пом`якшити запевненнями про те, що передача вірусу від людини до людини вкрай малоймовірна.

Також було сказано, що медичні установи країни вживають безпрецедентних заходів для того, щоб відстежити і обмежити поширення вірусу. Але через чотири тижні ситуація змінилася в гіршу сторону: померли вже 23 людини, і ще у 122 вірус був виявлений, причому в різних провінціях Китаю.

Офіційні представники Всесвітньої Організації Охорони здоров`я в кінці квітня попередили про те, що даний штам вірусу є одним з найбільш смертельно небезпечних з усіх, відомих до теперішнього часу, і рівень його передачі від птахів до людей дуже високий.

По всій видимості, поширення даного вірусу ще досить далеко від завершення. Експерти попереджають, що подібні H7N9 віруси пташиного походження в доступному для огляду майбутньому продовжать з`являтися в Китаї. Причиною тому називають унікальне поєднання екологічних і культурних чинників, які роблять країну смертельним центром різних варіантів пташиних грипів. Доктор медицини, що спеціалізується на передачі пташиного грипу епідеміолог Маріус Гілберт з Університету Брюсселя свідчить про те, що наукове співтовариство досить спантеличено таким станом справ, і не бачить методів його зміни.

Проблеми Китаю приховані в двох основних причинах: великій кількості населення, що має близький контакт з домашньою птицею (наприклад, качками і гусаками) і розвиненою ринок продажу живої птиці. Цей ринок є не тільки частиною культурної традиції, а й важливою складовою місцевих економік.

Китай є домом для великого числа видів птахів, включаючи величезні популяції домашніх і перелітних птахів в одних і тих же областях.

«Це веде до різкого збільшення ймовірності передачі вірусів між різними видами птахів і його мутації», вважає ветеринарний патолог з Університету Північної Дакоти Таня Грехем. «У процесі постійних мутацій зростає ймовірність появи штаму, що представляє безпосередню небезпеку для людей».

Ці ринки, повсюдно представлені в високо-урбанізованих областях, зустрічаються в досить великій кількості країн, і не тільки азіатських або африканських, але навіть в США. Правда, вони не володіють такою високою щільністю розміщення по сусідству людей і численних видів птахів. На думку Гілберта, багато людей звинувачують недолік гігієни в бідних країнах, але сам він бачить велику загрозу як раз в цій високій щільності. Той факт, що в даній сфері економічної діяльності зайнято величезна кількість людей, робить майже неможливим націлені на зниження щільності зміни, і ще меншим контролем вчені мають над популяціями птахів в дикій природі.

Смертоносні результати такої ситуації ми вже бачили на прикладі іншого зародився в Китаї штаму - H5N1. Його жертвами, починаючи з 2003 року, стали 350 осіб. Ймовірно, H5N1 і H7N9 мають ідентичне походження, і дослідники використовують складені раніше карти поширення першого вірусу для прогнозування нових вогнищ спалаху другого.

Одна з таких карт була опублікована в журналі Nature. Стаття попереджає про те, що епіцентром нинішньої штаму H7N9 є центри глобального повітряного трафіку. Це підвищує шанси епідемії в разі мутацій, які дадуть вірусу можливість передаватися від людини до людини. При такому несприятливому розвитку подій глобальне поширення вірусу стане справою кількох днів, і запобігти його буде неможливо.

В даний час експерти працюють над розгадкою походження H7N9 і відстеженням точних шляхів його поширення.

Це вкрай складне завдання, оскільки заражені їм птахи не демонструють жодних видимих симптомів хвороби. Також ведеться розробка вакцини- на кінець квітня час завершення роботи оцінювалася в шість тижнів. Чи трансформується H7N9 в загальносвітову загрозу чи ні, залишається тільки чекати.