Чума змусила древніх людей заселити європу?

Відео: Історія Кам`яного Віку - 01

Чума існувала ще в бронзовому столітті і була кошмаром наших предків як мінімум на пару тисяч років раніше, ніж згадується в письмових джерелах.

Про це говорять результати дослідження, опубліковані в журналі Cell.

Як стверджують вчені, бактерії Yersinia pestis потрібно як мінімум ще 1000 років, щоб зазнати ключові генетичні зміни, почати передаватися через укуси бліх і уникати атак імунної системи жертви.

Історичні джерела свідчать, що Yersinia pestis не менше 5 тисяч років жила поруч з людиною, періодично викликаючи жорстокі епідемії, які викошували цілі античні міста, приводили до занепаду економіки та торгівлі, руйнували найпотужніші держави того часу.

Наприклад, сумнозвісна чума Юстиніана в VI столітті забрала в могилу 30-50% населення Європи, а з урахуванням країн Сходу число її жертв перевалило за 120 мільйонів, що для тих часів - просто небачені втрати. Набагато пізніше, в XIV столітті, люди стали свідками чергової руйнівної пандемії чуми, під час якої загинуло понад 70 мільйонів європейців, а такі великі міста, як Лондон, ледь не прийшли в запустіння.

Мало хто знає, що третя пандемія чуми вразила наш континент зовсім недавно, в XIX столітті. Сьогодні невелика кількість випадків спостерігається по всьому світу, але завдяки сучасним антибіотиків і ефективним заходам профілактики чума більше не загрожує людству. У США, наприклад, реєструється в середньому по 7 випадків чуми щорічно, переважно в землеробських регіонах.

Вчені не були впевнені в тому, що ранні епідемії чуми викликані тієї ж самої Yersinia pestis, тому що на скелети старше 1500 років не вдавалося виявити молекулярні сліди присутності цієї бактерії.

Для вивчення цього питання співробітники Центру геогенетікі Копенгагенського університету (Данія) отримали зразки зубів стародавніх людей, знайдені в Європі і Азії. За цими зразками їм вдалося встановити, що бактерія Yersinia pestis існувала ще 4800 років тому, проте дуже сильно відрізнялася від сучасних штамів.

Стародавні епідемії сприяли заселенню Європи

Дослідники з Гетеборзького університету (Швеція) довгий час вивчали геном предків сучасного європейця, расселявшихся по континенту в III-I тисячолітті до нашої ери. Це був дуже динамічний період, коли відбувалися великі міграції племен в раніше безлюдні місця. Саме в цей час сформувалася сучасна демографічна структура Європи, яку ми знаємо.

Довгий час залишалося загадкою, що змушувало людей так швидко мігрувати і кидати вже обжиті місця. Шведські вчені припустили, що причиною були стародавні епідемії чуми, від яких люди бігли в страху якнайдалі, досягаючи незвіданих, часом холодних і недружніх земель.

Після аналізу 89 мільярдів послідовностей ДНК, взятих у 101 людини епохи бронзового і початку залізного віку, вчені знайшли у 7 чоловік сліди ДНК Yersinia pestis. Всі ці люди проживали на континенті між 2794 і 951 роком до нашої ери. Еволюційний аналіз показав, що знайдена бактерія - древній предок сучасного збудника чуми, який ще не мав кількох важливих характеристик.

По-перше, ця рання бактерія була більш чутлива до механізмів захисту імунної системи людини: у неї були присутні так звані флагелл, які імунні клітини з легкістю розпізнавали і атакували. До залізного віку Yersinia pestis позбулася небажаного елемента і стала менш помітною для імунної системи ссавців, тобто більш небезпечною.

По-друге, в геномі древньої бактерії чуми не було гена ymt - токсину, який захищає сучасну іерсіній в травному тракті блохи, дозволяючи використовувати комах як переносник. Уже в залізному віці Yersinia pestis обзавелася цим геном і «осідлала» бліх.

Еволюція повністю озброїла іерсіній приблизно до I тисячоліття до нашої ери, підготувавши її до смертоносним нашестю, про які пишуть історики. Хто знає, яку зброю дасть природа цього Дрімаючий мікроорганізму в майбутньому? Вчені сподіваються, що їх подальші роботи з цією бактерією допоможуть зрозуміти еволюцію чуми і захистити людство від епідемій.