Рідкісний варіант гена відповідає за психічні захворювання і алкоголізм

Вчені з Університетського коледжу Лондона відкрили рідкісний варіант гена, який зустрічається у 1 з 200 людей.

Цей варіант може підвищувати ризик розвитку алкогольної залежності, біполярного розладу і шизофренії.

Дослідження виявило, що люди з даними варіантом гена GRM3, який бере участь в сигнальних шляхах мозку, приблизно в 2-3 рази більше схильні до розвитку алкогольної залежності і шизофренії.

Проведене раніше дослідження зв`язало цей варіант гена з потроєною ризиком біполярного розладу.

Всі три стану хронічні і можуть протікати важко, істотно впливаючи на якість життя людини, його соціальні відносини і матеріальне благополуччя.

Лікування шизофренії та біполярного розладу зосереджено на усуненні симптомів, тому що причини цих захворювань залишаються таємницею для вчених. В ході останньої роботи дослідники дуже близько підібралися до розуміння генетичних основ відразу трьох важких хвороб.

Співавтор дослідження професор Девід Кертіс (David Curtis) сказав: «Ми можемо бачити шлях до нової важливої мішені для препаратів, які дозволять лікувати ці психічні захворювання. Дана робота відкриває нові можливості для профілактики і лікування трьох хвороб, впливаючи безпосередньо на механізми їх розвитку ».

Два дослідження, однакові результати

Вчені опублікували отримані результати в журналі Psychiatric Genetics. У своїй статті вони розповіли, що генетичний аналіз включав 6 280 учасників, серед яких 4 971 чоловік з одним з трьох перерахованих захворювань. Група контролю (здорові люди) налічувала 1 309 учасників.

Команда прийшла до висновку, що люди з генетичним варіантом GRM3 в 2-3 рази частіше страждають біполярним розладом, шизофренією і алкогольною залежністю.

Зв`язок між варіантом гена GRM3 і підвищеним ризиком шизофренії підтвердили ще в ході глобального дослідження, яке було проведено величезним консорціумом з 200 наукових установ, серед яких був і Університетський коледж Лондона.

Дослідження, співавтором якого був професор Кертіс, було опубліковано в журналі Nature. Тоді вчені проаналізували геном 36 989 пацієнтів з шизофренією і 113 075 здорових людей з різних частин планети.

В ході цієї роботи були виявлені 108 точок в генах, які можуть бути пов`язані з шизофренією. Серед них тільки варіант гена GRM3 був названий «специфічної мутацією», що відповідає за розвиток цього захворювання.

Нове лікування не за горами?

В даний час регуляція активності дофаміну - це ключ до лікування шизофренії.

Дофамін - це нейротрансмиттер, який допомагає передавати сигнали між клітинами головного мозку. Вважається, що надлишкова активність дофамінових сигнальних шляхів починає «з`єднувати» певні зони мозку, які в нормі повинні працювати окремо один від одного.

Деякі вчені вважають, що гіперактивність дофамінових сигнальних шляхів може відповідати за один з найяскравіших симптомів шизофренії. Здатність «чути голоси» може виникати через недозволених зв`язків між зонами слуху та мовлення в головному мозку.

Але існують і інші речовини, які відповідають за комунікації між клітинами мозку. Глутамат - ще один нейротрансмиттер, який бере участь в цьому процесі. Кальцієві канали в клітинах - важливий механізм для контролю активації нервових клітин. І ключ до всього цього, можливо, лежить в неправильному гені GRM3, який відкрили вчені.

На сьогодні близько 2,4 мільйонів дорослих жителів США страждають на шизофренію, 5,7 мільйона мають біполярні розлади, а ще 18 мільйонів - алкогольну залежність. Будь-які досягнення в цій галузі можуть покращити життя десятків мільйонів людей навіть в масштабах однієї країни.