Хто сказав, що у птахів "курячі мізки"?

У порівнянні з ссавцями птиці мають відносно невеликий мозок.

У багатьох видів сіра речовина займає в голові менше місця, ніж очі. Незважаючи на це там знаходиться набагато більше мозку, ніж нам здається.

Наприклад, колібрі має мозок розміром з рисове зернятко, тому може думати дуже раціонально.

Вона має відмінну пам`ять і знає, як економно розпорядитися своїм часом.

Крихітна колібрі в канадських скелястих горах потрапила нещодавно під пильну увагу американських і англійських орнітологів. Вчені поставили для птиці вісім штучних квітів і наповнили їх чашечки солодким розчином сахарози. Колібрі дуже швидко виявили нове джерело їжі, швидко спустошили чашечки і віддалилися.

Після 10 хвилин повернулися перевірити, чи немає в кольорах нових порцій нектару. Частина з них не розчарувалися, тому що встигли спустошити чотири чашечки. З цього моменту розчинсахарози протягом багатьох днів (завжди в тих же кольорах) з`являвся кожні 10 хвилин, в той час як в інших - кожні 20. Точно з тією ж регулярністю прилітали колібрі. На порожні чашечки вони навіть не дивилися.

Сьюзен Хілі з університету в Единбурзі на сторінках журналу "Current Biology" писала, що колібрі здивували її своєю добре розвиненою здатністю тимчасової орієнтації. Вони були в стані добре управляти своїм часом і при цьому розрізняти до восьми кольорів. Зберігання інформації про час і місце події - це дві характерні риси епізодичній пам`яті.

До експерименту з канадськими колібрі науковий світ був переконаний, що ця пам`ять присутній тільки у людей. Північні колібрі щороку змушені емігрувати в період суворої канадської зими. Охоплюючи понад три тисячі кілометрів, вони летять в сонячну Мексику. Для маленької птиці яку долати дуже важко. Орнітологи підозрюють, що саме тяготи щорічних перельотів сприяли розвитку інтелекту колібрі. Мабуть подорожі виховують не тільки людей.

Приголомшливе відкриття зробили також аргентинські орнітологи, що працюють в Оксфордському університеті. Разом з групою англійських вчених вони вибрали в Новій Каледонії (острів Тихого океану, між Австралією і Новою Зеландією) з метою спостереження, що живуть там, воронів. Уже давно відомо, що ворони - це мудрі і хитрі птиці. Але той факт, що вони вміють користуватися інструментами більш складними, ніж шимпанзе, бачила тільки ця експедиція. Приїхавши до Нової Каледонії вчені знали, що цей різновид воронів часто користуються гілками і листям, з яких створюють прості засоби, що дозволяють їм купувати їжу.

Вчені вирішили перевірити, чи можуть птиці впоратися з невідомими для їх території матеріалами. Досвід провели на молодий самці по імені Бетті. Поклали перед нею трубку, в якій всередині знаходився свіжий м`ясний фарш. Поруч залишили шматок простий дроту.

Коли Бетті усвідомила, що її ніс занадто товстий, щоб через невеликий отвір можна було б дістатися до м`яса, вона скористалася дротом, засовуючи її в отвір. Хоча вона засовувала дріт досить глибоко, вийнявши її, птиця побачила, що дріт чиста. М`ясо не хотіло кріпитися до гладенькому металу. Тоді Бетті дзьобом загнулася тонкий кінець дроту, утворюючи свого роду гачок. Цим інструментом птах виймала м`ясо до тих пір, поки все не з`їла.

Дослід проводився протягом багатьох днів. Щодня птицю чекала свіжа трубка з ароматним м`ясом і новим шматком простий дроту. Бетті змушена була щоразу перед сніданком робити собі новий інструмент. У дев`яти з десяти випадків у птиці виходило загинати з дроту гачок.

Отже, ворони Нової Каледонії в змозі робити з незнайомих матеріалів прості інструменти. Це доводить високий інтелект птахів, присвоєний досі тільки людині.