Створені рукавички для вивчення шрифту брайля

Відео: Самовчитель шрифту Брайля

Понад 39 мільйонів жителів Землі сліпі.

Для багатьох з цих людей шрифт Брайля - система письма, яка використовує рельєфні точки для відображення букв, цифр і розділових знаків - це дуже цінний інструмент, одна з небагатьох можливостей отримувати інформацію про навколишній світ.

Тепер дослідники з Технологічного інституту Джорджії (Georgia Institute of Technology) розробили комп`ютерні рукавички, які допомагають сліпим людям вивчати шрифт Брайля, навіть коли користувач зайнятий іншою справою.

Дослідницька команда на чолі з Тедом Стернером (Thad Starner), професором Georgia Tech і менеджером проекту Google`s Project Glass, вперше створила високотехнологічні рукавички в 2008 році, назвавши їх Piano Touch. Ці рукавички могли навчити людину грати прості мелодії на фортепіано всього за 45 хвилин.

Їх остання розробка - це вдосконалені рукавички Piano Touch, побудовані навколо процесу, який називається пасивним гаптіческімі слуханням (passive haptic learning, PHL). Його суть полягає в тому, що люди можуть вивчити певний навик, що не направляючи при цьому всю свою увагу на те, що вони вчать.

«Ми виявили, що люди можуть купувати моторні навички через вібрації, без залучення активної уваги до своїх рук», - розповідає Стернер.

За даними дослідників, тільки 10% сліпих людей вивчають шрифт Брайля. Вони вважають, що це обумовлено ігноруванням шрифту в школах, і відзначають, що така система набагато важче засвоюється літніми людьми, а сліпота в літньому віці зустрічається найчастіше. Чи допоможе новий винахід таким людям?

Тестування розумних рукавичок

Щоб перевірити можливості своєї новинки, вчені провели невелике дослідження. Для цього вони попросили групу учасників носити рукавичку під час виконання певних завдань. Усередині рукавичок є маленькі вібруючі моторчики, які передають вібрацію пальцях.

Під час першого завдання моторчики в рукавичках вібрували, видаючи патерн певної фрази на шрифті Брайля. Учасникам одночасно давали слухати аудіозапис, яка демонструвала те, що вибивали моторчики рукавичок.

Потім кожного учасника просили надрукувати на клавіатурі фразу без будь-яких вібрацій або аудіо супроводу. Вчені оцінили точність надрукованих фраз.

Наступний етап був ще складніше. Учасників просили пограти в комп`ютерну гру на протязі 30 хвилин для розваги, але в цей час на них повинні були бути рукавички. Половині учасників в цей час давали слухати аудіо (таке ж, як в першому експерименті) - це була група контролю. Друга половина не тільки слухала аудіо, але і сприймала вібрації від моторчиков (такі ж, як в перший раз).

Вчені відзначили, що суб`єкти раніше нічого не знали про шрифт Брайля і не мали візуальної зворотнього зв`язку, тобто вони не знали, наскільки видрукуваний ними шрифт правильний.

Учасники «навчилися читати і писати за Брайлем»

Порівнюючи результати першого і другого експериментів, вчені зробили висновок, що учасники з групи контролю демонструють досить високу точність. Але все ж ті, хто під час відеоігри отримував і вібрації, і аудіо супровід, в результаті друкували точніше.

Цікаво, що учасники навчилися не тільки друкувати на незнайомому шрифті, а й читати вивчені фрази.

«Після закінчення тесту пасивні слухачі були здатні прочитати і розпізнати більш ніж 70% букв за Брайлем», - говорить співавтор дослідження Кейтлін Сейм (Caitlyn Seim), студентка Технологічного інституту Джорджії.

Сейм зараз готується до проведення наступного дослідження, в ході якого вчені сподіваються за допомогою рукавички навчити учасників всьому алфавітом. Вона каже, що в ході попередньої роботи 75% учасників демонстрували чудову точність відтворення букв. Крім того, після 4 годин навчання учасники вивчили понад 90% алфавіту за Брайлем.

До речі, недавно винахідники з Оксфордського університету (Велика Британія) почали тестування «розумних» окулярів, які дозволяють майже сліпим людям чітко бачити контури навколишніх предметів і орієнтуватися в обстановці.