Стимуляція середнього мозку лікує хронічний біль

Електрична стимуляція глибоких мозкових структур може стати альтернативною опцією лікування хронічного болю.

Про це говорять результати експериментів на тваринах, опубліковані в Experimental Brain Research.

На думку експертів ЦКЗ США, в світі існує гостра необхідність в немедикаментозних методах лікування хронічного болю.

У самих Сполучених Штатах, де проблему звикли вирішувати опадами, зловживання наркотичними анальгетиками вже набуло масштабів епідемії.

Дослідження, проведене співробітниками Університету Техасу в Арлінгтоні, продемонструвало, що електрична стимуляція вентральній області покришки (ventral tegmental area) середнього мозку може вплинути на сприйняття хронічного болю і знизити потребу в знеболюючих препаратах.

Метод техаських вчених заснований на використанні мініатюрного бездротового пристрою, який за допомогою електричних імпульсів викликає вивільнення дофаміну. Професор психології UTA Yuan Bo Peng каже, що лабораторні тести «дозволяють сподіватися на ефективне лікування хронічного болю в майбутньому без ліків».

Електрична стимуляція вентральній області покришки не тільки збільшувала поріг чутливості ноцицепторов (клітин, що сприймають біль), але і блокувала больові сигнали, що надходять через спинний мозок. Ці два механізми успішно купований навіть сильний біль, таку як біль при радикулопатії.

Але шлях до успіху був довгим і тернистим. Більше 10 років професор Peng і його колега-дослідник J.C. Chiao працювали над електростимуляцією середнього мозку. А почалося все з того, що професор Chiao вирішив зробити пристрій проти свого радикуліту, а заодно допомогти дядькові, який страждав сильними болями після терапії раку передміхурової залози.

Його дядько підходив для випробувань передового електронного імплантату, який імплантують в спинний мозок. Хоча це було найкраще з доступних в 2000-х роках пристроїв, його доводилося налаштовувати вручну кожні 15 хвилин, і спати з ним було неможливо. Тоді вчені і взялися за невирішену проблему.

«До цього моменту ми знали, що вентральна область покришки відіграє ключову роль в позитивному підкріпленні (реакції на винагороду), але тепер ми виявили, що стимуляція цієї маловивченою структури надає ще й виражену знеболюючу дію», - сказав професор Peng в прес-релізі.