Сенс життя і довголіття

Чи може наявність мети і почуття задоволеності продовжити життя?

Вчені відповіли на це питання позитивно. Співробітники Університетського коледжу Лондона (UCL) та їх колеги з Прінстона і Університету Стоуні-Брук в США провели цікаве дослідження, результати якого були опубліковані в The Lancet.

Проведені раніше дослідження продемонстрували користь позитивних думок в літньому віці.

Зокрема, видання Social Science & Medicine повідомляло, що позитивне ставлення до старіння асоціюється з поліпшенням психічного здоров`я у літніх людей.

В ході останньої наукової роботи команда Інституту епідеміології UCL під керівництвом професора Ендрю Степто (Andrew Steptoe) провела оцінку так званого «евдемоніческого благополуччя» у літніх людей за допомогою спеціально розроблених анкет. Це благополуччя відноситься до відчуття контролю, відчуття «не дарма прожитого життя», наявності мети.

Дослідження включало 9 050 британців, середній вік яких становив 65 років. Дослідники розділили їх на 4 категорії, грунтуючись на відповідях (від низького до високого рівня добробуту). Період спостереження становив в середньому 8,5 років.

Вчені брали до уваги вік, стать, соціально-економічний статус, фізичне здоров`я, наявність депресивних станів, куріння, вживання алкоголю, рівень фізичної активності. Це дозволило виключити вплив найбільш поширених чинників, від яких залежить фізичне здоров`я і ментальне благополуччя.

Щасливі люди живуть в середньому на 2 роки довше

Дослідники пишуть, що за час спостереження померло 9% з групи людей з найвищим рівнем добробуту, а в групі з найнижчим рівнем благополуччя померло 29% учасників.

Після включення в аналіз всіх значущих чинників дослідники прийшли до висновку, що у осіб з найвищим рівнем евдемоніческого щастя ризик померти був на 30% нижче, а середня тривалість життя була на 2 роки більше в порівнянні з нещасними ровесниками.

Професор Степто зазначає, що попередні дослідження вже підтвердили, що щастя асоціюється з меншим ризиком смерті. Їх остання робота додає суттєвий момент - наявність мети пов`язано з тривалістю життя.

«Ми не можемо бути впевнені, що більш високий рівень щастя безумовно зменшить ризик смерті, тому що в дослідженнях такого роду неможливо довести причинно-наслідковий зв`язок. Але наші дані відкривають інтригуючу можливість того, що задоволеність своїм буттям і наявність мети в житті покращує фізичне здоров`я », - пише Степто.

В ході свого дослідження вчені намагалися визначити так зване «оціночне благополуччя» (evaluative well-being), міру задоволеності життям, а також «гедонических благополуччя» (hedonic well-being), пов`язане з відчуттям щастя, горя, злості, болю і ін.

Хоча міжнародні дані Gallup World Poll показують, що задоволеність життям в англомовній популяції з високим доходом падає в середньому віці і зростає в літньому віці, ці дані в різних популяціях варіюють.

Наприклад, в країнах колишнього Радянського Союзу та Східної Європи, де вихід на пенсію зазвичай означає невпевненість в завтра і злиденне існування, у літніх людей відзначається дуже низька задоволеність життям в порівнянні з молодими людьми. Аналогічний патерн характерний для країн Латинської Америки і Карибського басейну. В Африці задоволеність життям надзвичайно низька в усіх вікових групах.

Для літніх людей важливо взаємодіяти зі світом

«Існує кілька біологічних механізмів, які можуть пов`язувати благополуччя і фізичне здоров`я людини. Наприклад, гормональні зміни або коливання артеріального тиску », - пояснює професор Степто.

Як би там не було, для підтвердження зв`язку з цим і визначення механізмів потрібно провести додаткові дослідження на різних популяціях.

Якщо це правда, то що можна зробити, щоб підвищити рівень добробуту в похилому віці? Професор Степто в інтерв`ю MNT сказав, що «магічного рецепта» ніхто не запропонує. Але вчені вважають, що для цього дуже важливо не припиняти взаємодіяти з навколишнім світом, щоб відчувати свою значимість і зв`язок з ним.

Професор додає: «Речі, які ми називаємо важливими, у різних людей різні. Але не варто бути занадто амбітними, досить просто брати участь у вихованні онуків, займатися кулінарією або садівництвом, допомагати сусідам - все це може принести відчуття щастя, цілі і контролю в ваше життя ».

Він повідомляє, що сьогодні вчені тільки продовжують спроби зрозуміти, що пов`язує благополуччя і фізичне здоров`я. Чи існують якісь невідомі біологічні механізми? Як благополуччя співвідноситься з соціальними і культурними особливостями? Чи можемо ми поліпшити здоров`я за допомогою відчуття благополуччя? Є багато питань, які залишаються без відповіді.